Pourquoi mon chat pétrit et mord la couverture ?

Lorsque les chats mordent, mâchent, lèchent ou sucent autre chose que de la nourriture, il s’agit d’un comportement anormal. Nous appelons ce comportement « syndrome de pica ». Le mot « pica » vient du latin et signifie « pie », un oiseau de la famille des corbeaux bien connu pour son comportement alimentaire : il mange tout ce qu’il trouve. De plus, les pies ont l’habitude de voler et de cacher les objets les plus étranges.

Le pica est un syndrome qui affecte de nombreux animaux, y compris les humains, les chiens et les chats, qui survient lorsque mordre ou ingérer des substances non comestibles. Les objets préférés du chat pour ce comportement sont : le carton, le papier, les sacs en plastique et les tissus comme la laine (c’est pourquoi il suce ou mord la couverture). Les races les plus prédisposées à ce problème spécifique de mordre la couverture, ou de la sucer comme si elle allaitait, sont les races orientales comme la Siamoise et la Birmane.

Il n’y a pas encore assez d’études pour déterminer les causes exactes qui causent ce problème. Cependant, comme il affecte certaines races plus que d’autres, on pense qu’il a une forte composante génétique. Pendant longtemps, les experts ont cru que ce syndrome provenait d’une séparation précoce du chaton de la portée. Cependant, on pense aujourd’hui que ce n’est pas la cause principale chez la plupart des chats.

La cause la plus probable est une habitude (comme chez les humains) qui soulage le stress et favorise un sentiment de bien-être chez le chat Ce comportement est parfois associé à une perte d’appétit et/ou à la prise d’aliments étranges. Ce stress ou cette anxiété peuvent être causés par différentes raisons, telles que l’ennui, un déménagement ou tout autre changement dans la maison. Chaque chat est un monde différent et avant tout changement de comportement, il est essentiel de consulter le vétérinaire pour écarter même les causes les moins probables.

Pas plus tard qu’en 2015, un groupe de chercheurs a tenté de mieux comprendre ce problème. Plus de 204 chats siamois et birmans ont participé à l’étude. Les résultats ont révélé qu’il n’y avait pas de relation entre les caractéristiques physiques de l’animal et le comportement alimentaire anormal dans les tissus. Cependant, ils ont constaté que dans la race de chat siamois, il y avait une relation entre autres problèmes médicaux et ce comportement. Chez les chats birmans, les résultats suggèrent que le sevrer tôt et une bac à litière trop petit peut encourager ce type de comportement. De plus, dans les deux races, il y a eu une augmentation marquée de l’appétit^[1].

Sans aucun doute, d’autres études sont nécessaires pour comprendre ce problème de comportement complexe de nos chats. Pour l’instant, vous devriez essayer de faire ce que disent les experts. Bien qu’il n’y ait toujours pas de moyen exact de résoudre le problème.

Que faire pour empêcher votre chat de mordre la couverture ?

Si votre chat finit par mordre la couverture ou tout autre tissu parce qu’il souffre du syndrome du pica, il n’existe malheureusement pas de solution efficace à 100 % à ce problème. Cependant, nous recommandons suivez ces directives:

• Emmenez le chat chez le vétérinaire s’il mange des choses étranges. Bien que ce ne soit pas courant, il peut s’agir d’une carence nutritionnelle et seul le vétérinaire pourra effectuer des tests pour écarter cette possibilité.
• Cacher les tissus en cachemire ou autres matières que votre chat préfère. Fermez la porte de la chambre lorsque vous n’êtes pas chez vous pour éviter que le chat n’y aille et passe des heures à faire ce genre de comportement.
• Encourage l’exercice physique du chat. Plus le chat est diverti longtemps, moins il passera de temps à téter les couvertures.
• Les cas très graves de pica peuvent nécessiter des médicaments psychoactifs.

Comme nous l’avons vu, la cause ci-dessus peut également être liée au stress, à l’anxiété et à l’ennui. Cependant, ces états ne développent pas toujours le syndrome du pica, de sorte que le chat peut simplement pétrir la couverture, sans avoir besoin de la mordre, car un moyen de se détendre.

Les chats pétrissent les objets et nous-mêmes pour différentes raisons. Ce comportement commence dès leur naissance lorsque les chatons stimulent les tétines de leur mère par ce geste instinctif. Pétrir les seins de leur mère leur procure de la nourriture et donc du bien-être et de la tranquillité. À l’âge adulte, les chats continuent à adopter ce comportement lorsqu’ils se sentent bien, lorsqu’ils développent un lien affectif fort avec un autre animal ou une personne, pour mieux se reposer, marquer ou se détendre s’ils se sentent stressés. Dès lors, si votre chat pétrit la couverture, mais ne la mord pas, vous devrez essayer de savoir s’il est stressé ou si, au contraire, c’est un animal heureux qui veut simplement le montrer. Bien sûr, s’il s’avère que l’animal est stressé ou souffre d’anxiété, il est indispensable d’en trouver la cause et de la traiter.

Lorsqu’un chaton est séparé de sa mère tôt, il développe souvent des comportements tels que mordre et pétrir la couverture pour se calmer ou comme si j’allaitais, surtout jusqu’à ce qu’ils s’endorment. Cela, avec le temps, disparaît généralement, bien que le « pétrissage » soit tout à fait normal pour qu’il se poursuive tout au long de la vie. Cependant, cela peut devenir une obsession et développer le syndrome de pica susmentionné. Si, en plus, vous ingérez du fil ou des morceaux de tissu, vous risquez de souffrir de graves problèmes intestinaux.

Par contre, les chatons qui n’ont pas été sevrés prématurément peuvent aussi développer ce comportement. Dans ces cas, ils peuvent le faire pour accommoder leur lit ou parce qu’ils se sentent seuls et/ou s’ennuient. Dans le premier cas, il finira par disparaître avec le temps et nous n’aurons pas à nous en soucier. Dans le second cas, il conviendra de lui proposer divers jouets pour éviter qu’il ne transforme ce comportement en habitude ou en moyen d’évacuer son stress.

quand un chat atteint sa maturité sexuelle Il est tout à fait normal qu’il commence à explorer et à adopter des comportements étranges, comme se frotter contre des objets et même essayer de monter des objets comme une couverture. Il est important de stériliser l’animal lorsque le vétérinaire le recommande, à la fois pour éviter les grossesses non désirées et pour qu’il ne cherche pas à s’échapper avec tous les risques que cela comporte. De même, une stérilisation précoce leur permet de ne pas développer de tumeurs mammaires, de pyomètres, de pathologies testiculaires, etc.

D’autre part, les chats adultes non castrés ou castrés peuvent également afficher ce comportement pendant la période des chaleurs ou pour d’autres raisons. Donc, si vous voyez votre chat mâcher la couverture et s’exciter, mâcher la couverture pendant qu’il la pétrit ou sembler s’accoupler avec la couverture, il peut être en chaleur, se sentir stressé et effectuer ce comportement pour se détendre ou que, tout simplement, ça te fait plaisir.

Pendant l’accouplement, le chat mâle a tendance à mordre la femelle pendant la copulation. De cette façon, observer que le chat mord la couverture et la monte peut indiquer que est en chaleur. Nous pouvons le confirmer si nous observons d’autres symptômes chez lui comme le marquage urinaire, le miaulement, le frottement ou le léchage de ses organes génitaux. Il est important de différencier le marquage urinaire sexuel du marquage territorial. S’il ne chevauche pas la couverture, mais la mord, la pétrit et semble s’exciter, rappelons-nous qu’il peut s’agir du syndrome du pica.

Enfin, le montage de la couverture peut être une conséquence du stress, ce comportement étant une échappatoire pour l’animal car le comportement sexuel provoque un effet relaxant ou anxiolytique important, ou dans le cadre du jeu car cette activité produit une forte excitation.

Étant donné que de nombreuses causes peuvent expliquer pourquoi un chat mord et pétrit la couverture ou la monte, il est primordial d’observer attentivement chacun des comportements de l’animal afin de savoir ce qui peut se passer, ainsi que de consulter un vétérinaire spécialisé en éthologie. Comme nous l’avons vu, le simple fait de mordre, de pétrir ou de chevaucher la couverture peut nous conduire à une situation ou à une autre.

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